山野の林内に生える多年草。
草丈50～150cm
全体にまばらに毛が生える。葉は互生し、2～3対の小葉をもった奇数羽状複葉。小葉は卵形～長楕円形で、先が尖る。茎の先端と葉腋から花序を出し、淡紅色の蝶形花を多数開く。節果は半月形の2節。和名は花が藤のようで、葉が甘草になぞらえたもの。
ヌスビトハギ に似るが大型で、小葉が奇数羽状複葉。