日当たりの良い草地に普通に生えるつる性の多年草。
茎は蔓となって伸び、まわりのものに左巻きに絡み付く。葉は長楕円形で基部は鉾形に尖る。有柄で、互生する。葉腋から花柄を出し、淡紅色の漏斗形の花を咲かせる。卵形をした苞葉が萼の直下に2個付く。普通結実しない。白花ヒルガオは戦前に観賞用に輸入された帰化植物。
夏の日盛りに花を咲かせるところから、朝顔に対して昼顔の名がある。