池や沼に群生する1年草。
葉は菱形で稜があり、葉縁は鋸歯状、水面に放射状に
広がり、葉柄は膨らんで内部がスポンジ状の浮きとなるが、浮き草ではなく、長い茎が池の底に続いている。花は両性花で、花びらは白く、葉のすき間から水面に顔を出して咲く。萼、花弁、雄蕊は各4個。果実は横から見ると菱形で両端に2本の刺(萼に由来)がある。