山地の日当たりの良い乾いた草地に生える多年草。
草丈:1～2m
葉は奇数羽状複葉で、掌状に5裂。頂小葉が大きい。茎先に散房花序を出し、白または紅色の5弁花を多数付ける。萼片も5枚、雄蕊が多数。同属にはマルバシモツケ 、アイヅシモツケ がある。
和名の由来は、シモツケソウ に似ていて大きいことからきている。