水田,道ばた,荒れ地に生育する一年草。
草丈:20～40cm
全体に柔らかく緑白色を帯びる。葉は線形。花序は細い円柱形で、小穂を密集して多数つける。小花の外花穎の先端に短い芒があり、わずかに小穂の外にでるが目立たない。雄蕊は3個あり、葯ははじめ乳白色で、花粉をだしたあと黄褐色になる。穂が真っすぐなところを鉄砲に見立てたといわれる。
よく似たセトガヤ は葯が花期の終わりまで白色または乳白色。