落葉樹林下に生える。
草丈:20～40cm
長楕円形の葉が2枚。葉に暗紫色の斑紋のあるものが多い。花茎にまばらに数花を付ける。苞は披針形。萼片は線状倒披針形、側花弁は線形で、ともに鋭頭で黄褐色に紫の斑点がある。唇弁には白色で暗紫色の斑点がある。
和名は杜鵑蘭で花被の斑点を杜鵑(ホトトギス)の胸や腹部の斑紋に見立てたもの。
近縁種にはサイハイラン 、ヒトツボクロ がある。