川の土手の草地などで、他の草木に絡みついて生育する。葉は互生し、三角状卵形で基部が耳状に張り出す。葉腋に暗紫色のサキソフォンに似た花を1個付ける。萼筒はゆるく湾曲し、先端が斜めに切り落としたように反り返る。花の基部は球形に膨らむ。

和名の由来は、葉が馬面で、実が馬の首に下げる鈴に似ることからきている。ジャコウアゲハが有毒なこの葉を食べて鳥からの補食を避ける。