山野の至る所に生える多年草。　
草丈:1.5～2m

茎は中空で太く、はじめは紅紫色の斑点がある。葉は互生し、広卵形で、先は尖る。茎頂や葉腋に白色～淡紅色の小さな花を多数つける。花被は5裂する。雌雄別株。雄花では雄蕊が8本で、花被片より長く、雌花では花柱2本で、雄蕊はごく小さい。花の後に雌花の外側の花被片3個は翼状にはりだし、そう果を包む。
近縁種のオオイタドリ は全体大型で、葉の裏が白っぽく、基部が心形。