北アメリカ原産、人里近くに生える1年草。
茎長:10～20cm
地を這って広がる。葉は対生、長楕円形で、表面に暗紫色の斑紋が目立つ。枝の上部の葉腋に淡紅紫色の杯状花序を付ける。苞葉が変化して杯に4個の黄褐色の腺体が付き、その周りに花弁のような4個の淡紅色の付属体があり、雄花4～5個、雌花1個、花柱3個で先が2裂する。
近縁種に近縁種にオオニシキソウ、ハイニシキソウ がある。