海岸の草地に生える多年草。
草丈:20～60cm
茎は4稜あり、稜の上にまばらに下向きの刺がある。葉は披針形で先が尖り、4枚(2枚は托葉)が輪生する。上部の葉腋から集散花序を2本出し、白色の5弁花を6～10個付ける。果実は黒く熟する。
根が赤味を帯び、全体がムグラに似る。