池、沼、水田に生育する多年草。
穗状花序:5～15cm
地下茎は泥の中にあって横に這い、水中に茎を伸ばす。茎の節ごとに葉を付け、互生する。水中の水中葉は細長く、水面の浮き葉は細長い柄を持ち、葉身は楕円形で、先はやや尖る。葉腋から長い柄が出して、先端に棒状の花穂が付く。開花時には穂は水面から出て直立し、花の後、横向きになって水中に入る。最近、極めて少なくなってきたという。