沼沢の岸に生育する多年生の抽水植物。
草丈:50～100cm
地下茎を伸ばして株を殖し、そこから茎を直立させる。茎より長い線形葉はは下部で茎を抱く。棘のある球状の頭状花序を形成するが、花には雄性花(上部)と雌性花(下部)があり、枝分かれした花序にそれぞれ数個ずつ形成する。
その花序の様子が栗のイガに似るためミクリ(実栗)の名がある。