日当りの良い湿りっけのある原野に生える多年草。
草丈:60～120cm
茎には細毛が生える。上部の葉は小さく広線形で先は尖り、下部の葉は羽状に裂け、小さな棘があり基部は茎を抱かず、花期には根生葉はない。茎頂に淡赤紫色の両性の筒状花を上向きに開く(雄性先熟で始め雄蕊が出て、遅れて雌蕊が出る)。総苞片は線形で先は鋭く尖り、横に張り出して基部の苞片ほど長い。根はヤマゴボウの名で粕漬や味噌漬に加工される。