山野に生える落葉高木。
樹高:10～15m
葉は互生し、奇数羽状複葉。小葉は卵形～卵状披針形で先は長くとがり、縁に鋸歯がある。小枝の葉腋から長い柄を出して円錐花序を付ける。雌雄異株。花は4～5個の小さい萼片と緑色の花被をもち、雄花は4～5個の雄蕊と雌蕊1個、雌花は4～5個の不完全雄蕊と雌蕊1個をもつ。
枝や葉に苦味がある。生薬(苦木)の健胃薬として用いられる。