日当たりの良い山野、亜高山の草地に生える落葉低木。
樹高:2～5m
葉に葉柄があり、枝に対生し、葉の形は卵形～楕円形、縁は鋸歯状。枝の先に白色の小さな両性花が円錐状に多数付き、4枚の萼片が花弁状に変化した装飾花が10数個付く。果実は楕円形の朔果。
樹皮の内皮に粘液を含み、和紙を作る時の糊として用いたのでこの名があるという。