日当たりの良い海岸の砂浜や砂礫地に這うように生育する多肉質の1年草。　　草丈:10～40cm
茎は根元から枝分かれして広がる。葉は肉質で円柱形、無毛、先端は針状に尖る。葉腋に花弁の無い小さな花を付ける。雄しべ5個。果実は乳白色。
花をつける前の若い葉を採取して、さっと茹でて海藻ヒジキの様に食べることからこの名が付けられた。