空き地、荒れ地などに普通に見られる多年草。
葉はさじ型で葉柄あり、花は花柄に穂状に付き、緑色。合弁花冠は円錐形で先が4裂。雌蕊先熟で4個の雄蕊は後から伸びる。   幅の広い葉に因んだ名称。
漢方では車前草、車前子とよび、牛車腎気丸、竜胆瀉肝湯などとして消炎、利尿、止瀉に用いる。
近縁種にエゾオオバコ 、トウオオバコ 、ヘラオオバコ がある。ミズオオバコは別科。