山地の湿地に生える多年草。
草丈:5～20cm
茎は無毛で下部は地を這い、節からひげ根を出す。上部は斜上する。葉は対生し、三角状卵形で表面には短毛が散生する。上部葉腋に花柄を出し、白色の小さな花を開く。花弁は5枚で、2浅～中裂する。雄蕊は10本。雌蕊は柱頭は3本。花糸の基部に毛がある。
近縁種にハコベ 、ウシハコベ  、ミヤマハコベ がある。大型のものをオオサワハコベとして別種とするものもあるが、ここでは区別しない。