山地の草地や林縁に生える多年草。
草丈:10～25cm
根から出る根生葉は2回3出複葉、茎は2～3枝別れして全体に紫褐色を帯びる。葉より長く花茎を伸ばして茎頂に下向きに付ける。萼は紫褐色で5枚、花弁は淡黄色、距は5個、紫褐色でやや内側に曲がる。
和名は距の立った花の形が糸を巻くオダマキに似るところから。
秋田では庭に植栽されたミヤマオダマキ(下)をしばしば見かけるが自生しているのをは見ていない。