普通に見られる多年草。北アメリカ原産の帰化植物。
草丈:1～2m
茎は無毛で、紅紫色を帯び、上方で細く分枝する。葉は卵状楕円形で、先端、基部尖る。総状花序をつくり、微紅色を帯びた白色花をまばらに開く。花被片は5枚、雄蕊は10本。雌蕊と子房は10室。果実は扁球形の液果で熟すと黒色。潰すと赤紫の果汁が出ることからアメリカではInkberryまたはPokeweedと呼ばれる。
よく似たヤマゴボウ では花序が直立する。