山地の林内や原野に生える落葉低木。　　樹高:3～5m
よく枝分かれする。葉は互生、掌状複葉で小葉は5個。小葉は厚く、倒卵形～倒卵状楕円形、先端部に浅い鋸歯がある。葉の表面は無毛で、裏面の脈腋の所々に薄膜がある。雌雄異株、散形花序に淡緑色の小さな5弁花をつける。雄蕊は5個、花柱は2個。
近縁種のウコギ (ヒメウコギ)とは葉によって区別できる。