中国から薬用に輸入されたの落葉低木、生垣として植えられたものが逸出して各地に野性化したもの。
樹高:3～4m
枝に棘がある。葉は5小葉からなる掌状複葉。小葉は卵状楕円形で軽い鋸歯がある。葉より長い散形花序に淡緑色の小さな5弁花を付ける。雌雄異株であるが雄株は殆ど見ない。
近縁のヤマウコギ では葉がウコギより丸味と厚味があり裏面の脈腋に膜があって容易に区別できる。