池,沼,水田の浅いところに生育する浮葉性多年草。
花茎高:50～100cm
葉は根生し、心形で葉柄は長い。花茎は円錐花序で、花柄は3輪生。各花柄の先に、3枚の花弁と6本の雄蕊、6-10本の雌蕊をもつ白い花を付ける。痩果は扁平な楕円形。花穂にむかご(殖芽)ができる。花後、葉が水上に立ち上がる。
近縁種にはオモダカ 、ヘラオモダカ 、サジオモダカ 、アギナシ がある。