高層の沼に生える多年草。
根茎は泥の中を這い、長い柄を伸ばして水上に葉を広げる。葉は円心形で、裏面には細かい毛が密生する。花の色は黄色。花弁状萼片が5枚ある。花弁は篦状で、雄蕊は多数あり、花の真ん中の柱頭盤は深紅色。
コウホネ との違いは円心形の葉は水面に浮かび立ちがらず、ネムロコウホネ との違いは柱頭盤が赤い。